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Quand l’Autriche prend pied en Méditerranée orientale. Une liste des consuls impériaux dans les Échelles du Levant, 1747

Liste de vice-consuls impériaux nommés en Méditerranée orientale, 1747. Archivio di Stato di Firenze, Consiglio di Reggenza, filza 106.

Mathieu Grenet, Université Toulouse Jean Jaurès / UMR 5136 Framespa

 

Le document présenté ici nous renseigne sur un moment spécifique de la structuration – lente et contrastée – du service consulaire autrichien à partir de la fin des années 1740[1]. Jointe à un rescrit rédigé en français, et adressé au Conseil de régence de Toscane par François-Étienne de Lorraine, grand-duc de Toscane (sous le nom de François II) depuis 1737 et empereur du Saint-Empire (sous le nom de François Ier) depuis 1745, cette liste comporte les noms de neuf agents consulaires – tous avec le rang de vice-consul – nommés dans certains des principaux ports de la Méditerranée orientale (les « échelles du Levant ») en deux temps, les 23 et 28 septembre 1747. Les postes représentés sont les suivants : « les Chateaux » (« i Castelli », c’est-à-dire les Dardanelles), Smyrne/Izmir, Salonique/Thessalonique, Tinos, Patras, Chio, Alep, Chypre et le « Grand Caire ».

On trouve à l’Archivio di Stato de Florence au moins trois exemplaires de ce document : deux dans la correspondance entrante du Conseil de régence toscan avec Vienne (où réside François II), et un troisième dans les fonds du secrétariat de la Guerre[2]. Outre le jeu des traductions, les variations de l’un à l’autre se limitent à l’ajout d’un dixième nom, auquel est confié le poste d’Alexandrie[3].

Ce petit corpus invite à pointer plusieurs enjeux importants de la construction du service consulaire autrichien.

Le premier est chronologique, puisque ces nominations interviennent dans le sillage de la signature d’un traité de commerce entre l’Empire ottoman et le Saint-Empire en conclusion de la guerre vénéto-austro-ottomane de 1714-1718, puis de la déclaration de franchise du port de Trieste en mars 1719, deux actes par lesquels les Impériaux affirment leurs ambitions commerciales en Méditerranée. Ces dernières se trouvent bientôt renforcées par le rattachement de la Toscane au patrimoine héréditaire des Habsbourg-Lorraine (1737)[4]. Ancien bastion du corso chrétien contre les armements maghrébins et ottomans en Méditerranée, le grand-duché a impérativement besoin de pacifier ses relations avec ses voisins musulmans, afin de relancer l’activité d’entrepôt de Livourne, et de garantir la sécurité de son commerce maritime. Au terme de longues négociations, la Toscane conclut ainsi des accords de paix et de commerce, d’abord avec l’Empire ottoman (25 mai 1747) puis avec les provinces maghrébines – les « régences » – d’Alger (8 octobre 1748), de Tunis (23 décembre 1748) et de Tripoli (27 janvier 1749)[5]. Les Impériaux ne font alors pas mystère de leur intention d’adosser leur expansion commerciale en direction du « Levant » et de la « Barbarie » à une ancienne implantation toscane dans ces régions. Quant aux traités avec les puissances ottomane et maghrébines, ils doivent garantir aux négociants toscans et autrichiens un avantage compétitif, sur fond de concurrence accrue avec de nouvelles puissances marchandes européennes – à l’image du royaume des Deux-Siciles qui conclut son propre traité avec l’Empire ottoman en avril 1740[6].

La nomination d’agents consulaires constitue l’un des marqueurs de l’intensification de cette présence en Méditerranée orientale[7]. Celle-ci échoit traditionnellement à l’internonce (c’est-à-dire l’ambassadeur) impérial à Constantinople[8], lequel jouit en la matière d’une marge de manœuvre comparable à celle dont bénéficient ses homologues français et vénitien. Il n’en reste pas moins que pour être reconnues par la Sublime Porte, les nominations consulaires doivent être revêtues de l’onction du pouvoir viennois, sous la forme de patentes délivrées par l’autorité impériale. À ce propos, la liste de 1747 semble opérer une distinction entre, d’une part, les six premiers vice-consuls qui se voient délivrer le 23 septembre des patentes « de la part de Sa Très Auguste Majesté l’Empereur des Romains » et, d’autre part, trois agents auxquels sont remis cinq jours plus tard des patentes « de la part de Leurs deux [ambidue] Très Augustes Majestés Impériales des Romains ». Sans doute cette double formulation traduit-elle plus simplement les spécificités d’une construction du pouvoir originale, combinant, d’une part, l’affirmation d’une souveraineté feuilletée sur des territoires composites (le Saint-Empire, l’archiduché d’Autriche, le royaume de Bohême et de Hongrie, le grand-duché de Toscane) et, de l’autre, l’exercice d’une autorité à la fois conjointe et partagée au sein du couple impérial – François-Étienne ayant épousé en 1740 Marie-Thérèse d’Autriche, devenue « impératrice consort des Romains ».

Reste enfin ce qui constitue sans doute le trait le plus frappant de la liste des neuf impétrants nommés aux charges vice-consulaires impériales : en l’occurrence, le fait qu’aucun d’entre eux n’est sujet de l’Empereur, et que tous exercent déjà une charge consulaire pour le compte d’une autre puissance – soit le Royaume-Uni, soit les Provinces-Unies, une alliance qui reconduit sur le terrain de la diplomate commerciale la coalition politique et militaire conclue dans le cadre de la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748)[9]. La pratique du cumul ne saurait surprendre tant elle constitue une modalité classique de la tenue des charges consulaires à l’époque moderne[10]. Plus spécifiquement dans le cas impérial, elle constitue un trait massif du nouveau service consulaire qui se structure au mitan du XVIIIe siècle : des 24 consulats et vice-consulats impériaux recensés dans le « Levant » ottoman en 1759, au moins 11 sont tenus par des agents qui cumulent cette fonction avec celle de représentant anglais, tandis que deux autres cumulent avec une représentation néerlandaise, deux sont également consuls de France, un autre de Raguse/Dubrovnik et un dernier de Suède[11]. À cela s’ajoutent des formes de cumul entre les représentations de différents territoires appartenant au domaine des Habsbourg : dans le port macédonien de Salonique/Thessalonique, le consul britannique, Pietro Paradise, se voit ainsi investi en octobre 1747 d’une patente de « consul impérial et toscan ». Sans doute un tel choix s’inscrit-il en partie dans un effort de Vienne pour ne pas porter seule le poids financier de l’entretien de son service consulaire : Rudolf Agstner rappelle ainsi qu’« à l’époque où Naples faisait partie des pays héréditaires (1720 à 1735), la ville payait 60 % de la rémunération des consuls I.R. à Tunis et à Tripoli (2 500 florins par an), le reste étant à la charge de Vienne »[12]. Mais une telle stratégie illustre aussi, et peut-être surtout, la relative fragilité des intérêts impériaux dans le « Levant » ottoman : loin de projeter l’autorité de l’Empire jusqu’aux confins de la Méditerranée orientale, les vice-consuls nommés en 1747 font ainsi figure d’agents sans « nations », au sens où aucune communauté de négociants impériaux implantés localement ne se trouve placée sous leur autorité.

 

Archivio di Stato di Firenze, Consiglio di Reggenza, filza 106, Dispacci del granduca imperatore al Consiglio di Reggenza (originali), 1747

« Au Conseil de Régence. François par la grace de Dieu Empereur des Romains toujours auguste Roy de Germanie et de Jerusalem, Duc de Lorraine et de Bar, Grand Duc de Toscane &. Très chers et féaux, nous vous joignons la liste des vice consuls patentés par nôtre Ministre Internonce, auxquels ceux de nos sujets qui iront commercer au Levant pourront et devront s’addresser [sic]. Vous la communiquerez où besoin sera. À tant Dieu vous ait, très chers et féaux, en sa sainte et digne garde. Donné à Vienne le huit[ièm]e novembre 1747. François ».

 

 

Archivio di Stato di Firenze, Consiglio di Reggenza, filza 106, Dispacci del granduca imperatore al Consiglio di Reggenza (originali), 1747

« Le 23 di settembre 1747 ricevettero le patenti vice consolari dalla parte di Sua Augustissima Maestà Imperadore [sic] dei Romani li sossequenti.

Ai Castelli : il sigre Salomone Terragana console brittannico

A Smirne : il sigre Alessandro conte di Hochepied console ollandese

A Salonichio : il sigre Pietro di Paradis console brittannico

A Tine : il sigre Giorgio Spattaro console brittannico

A Patrasso : il sigre Nicolo Paul console ollandese nel Regno di Morea

A Sciò : il sigre Giovanni Raffaeli console ollandese

Le 28 di settembre 1747 ricevettero dalla parte di ambedue Loro Augustissime Maestà Imperiali dei Romani le patenti vice consolari li sossequenti.

A Aleppo : il sigre Enrico Abrahamo Heirmanns console ollandese

A Cipro : il sigre Giorgio Weickemann console inglese

A Gran Cairo : il sigre N.N. Barton console inglese ».

[ajout de l’exemplaire en ASF, Segreteria di Guerra, 1737-1808, filza 478, fasc. 134, n.n. : « Alessandria : Browne incaricato del vice consolato inglese »]

 

 

[1] Sur ce point, voir en priorité Rudolf Agstner, « Du Levant au Ponant : le développement du service consulaire autrichien au XVIIIe siècle », in Jörg Ulbert et Gérard Le Bouëdec (dir.), La fonction consulaire à l’époque moderne. L’affirmation d’une institution économique et politique (1500-1800), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, pp. 297-316.

[2] Archivio di Stato di Firenze, Consiglio di Reggenza, filza 4, Copialettere del carteggio della Segreteria di Toscana a Vienna con la Reggenza. Dispacci e lettere, 1745-1751, f° 84r (seule figure une copie du rescrit, sans la liste qui l’accompagne) ; ibid., Consiglio di Reggenza, filza 106, Dispacci del granduca imperatore al Consiglio di Reggenza (originali), 1747, n.n. (original du rescrit et liste) ; ibid., Segreteria di Guerra, 1737-1808, filza 478, Dispaci di Sua Maestà Cesarea al Suo Consiglio di Reggenza, 1743-1747, fasc. 134, n.n. (copie du rescrit et de la liste).

[3] Archivio di Stato di Firenze, Segreteria di Guerra, 1737-1808, filza 478, fasc. 134, n.n., doc. cité.

[4] À partir de cette date, le statut de la Toscane n’est pas celui d’une province autrichienne, mais d’un paese membre du « Commonwealth habsbourgeois ».

[5] Furio Diaz, I Lorena in Toscana. La Reggenza, Turin, UTET, 1988, p. 52.

[6] Christopher Denis-Delacour, Les défis de la souveraineté maritime. Navigations napolitaines en mer ottomane (1734-1856), Paris, Classiques Garnier, 2021.

[7] Bien que plus discrète, la dynamique inverse n’en existe pas moins, avec notamment l’envoi dès 1725 d’un agent ottoman à Vienne ; voir notamment David Do Paço, « Une collaboration économique et sociale : consuls et protecteurs des marchands ottomans à Vienne et à Trieste au XVIIIe siècle », Cahiers de la Méditerranée, 98 (2019), pp. 57-74.

[8] Il s’agit à l’époque du baron Heinrich Christoph von Penckler.

[9] C’est également le cas du dixième individu, un certain Browne, qualifié de « chargé du vice consulat anglais » à Alexandrie.

[10] On se permettra de renvoyer sur ce point à Mathieu Grenet, L’Ordinaire des souverainetés : configurations consulaires en Méditerranée orientale, fin XVIe-mi XVIIIe siècle, mémoire inédit d’HDR, Université Côte d’Azur, 2024.

[11] Archivio di Stato di Firenze, Segreteria e Ministero degli Esteri, filza 2239, Carteggio dell’Internunzio Cesareo a Costantinopoli, 1756-1764, n.n., « Lista delli consoli e vice consoli imperiali in Levante », jointe à une lettre du résident impérial à Constantinople (Schwachheim), 3 mai 1759.

[12] Agstner, « Du Levant au Ponant… », art. cit., p. 304.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
grenet (1 janvier 2026). Quand l’Autriche prend pied en Méditerranée orientale. Une liste des consuls impériaux dans les Échelles du Levant, 1747. Consoli. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15fjj


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