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Consulats, années zéro : la création du réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance (2/2)

Le 14 juillet à Blida, 1963 ©Pagnoud-Durand/SCA/ECPAD/ALG 63-99 R50

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Inès Baude, CESSP-EHESS, CESDIP-UVSQ

Éric Lechevallier, CRHIA-Nantes Université, ministère de l’Europe et des Affaires étrangères

Ce billet est le second volet d’un article consacré au réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance (Voir la partie 1 : Planifier et Installer)

 

3. Recruter

 

Départ des généraux Leve et Massignac, du Consul de France à Alger et de sa femme
1963 ©Creuse/SCA/ECPAD/ALG 63-7 R10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lors de la courte phase de préfiguration du réseau, les autorités françaises avaient misé sur la constitution de binômes cadres préfectoraux/diplomates pour diriger les consulats[1]. L’installation du réseau consulaire devait permettre de recycler une partie des hauts fonctionnaires encore en service en Algérie – préfets et sous-préfets relevant du ministère de l’Intérieur ; administrateurs des services civils de l’Algérie relevant du Haut-commissariat. Il s’agissait, autant que possible, d’assurer une certaine continuité humaine et d’utiliser leur connaissance du terrain algérien, mais aussi de reporter leur reclassement en France où l’administration avait déjà dû absorber les anciens personnels coloniaux. Néanmoins, ce projet de reconversion consulaire rencontre peu d’intérêt de la part des hauts-fonctionnaires concernés. Une large majorité souhaite rentrer en France et redoute, après des années marquées par la guerre, des conditions d’exercice difficiles et un ralentissement de leur carrière. Louis de Guiringaud, « numéro deux » de l’ambassade, se plaint ainsi de conditions financières trop peu attractives qui renforceraient la décomposition de l’armature administrative de l’Algérie[2].

Des gérants de postes transitoires, majoritairement recrutés parmi les attachés de préfecture ou les contractuels déjà présents en Algérie sont désignés jusqu’à l’arrivée des consuls. Leur rôle est déterminant dans la course à l’appropriation des bâtiments de l’ancien domaine public français : en occupant les locaux, ils empêchent leur reprise par les autorités algériennes[3]. La rapidité de l’ouverture des postes est ainsi théorisée comme un moyen de maintenir la continuité de la présence administrative française.

La pénurie de main d’œuvre ne touche pas que les cadres : elle est encore plus prononcée du côté du personnel féminin qui occupe l’essentiel des postes d’exécution et de secrétariat[4]. Face à ces manques, le ministère des Armées accepte de détacher du personnel pour endosser des tâches non-militaires. Les défections et les mobilités d’un même agent entre différents postes sont fréquentes. En moins d’un mois, trois responsables différents se succèdent à Alger (Pierre Malvy, préfet du Tarn, qui quitte l’Algérie avant même d’endosser ses fonctions ; du 17 juillet au 1er août, Jacques Juillet, ancien directeur des cabinets du gouverneur général et de l’Algérie française Jacques Soustelle[5], qui est rapidement éconduit par l’ambassadeur ; et à partir du 2 août, Jean Herly, précédemment consul général-adjoint à Oran)[6]. Le turn-over n’épargne pas les agents connaisseurs de l’Algérie. Mi-septembre 1962, Robert Audoye, ex-administrateur des services civils à la sous-préfecture de Tébessa et détaché comme gérant du consulat à Miliana demande ainsi son rapatriement d’urgence en France, estimant avoir été « mêlé de trop près durant ces longues dernières années au drame algérien » et ne plus pouvoir, « malgré [s]on désir de servir encore, résister physiquement et moralement » à « cette tâche particulièrement déprimante »[7].

Parmi les 42 cadres nommés ou faisant fonction de consul ou de consul général entre juillet et décembre 1962, seuls un quart d’entre eux sont des diplomates de carrière. 40% sont d’anciens préfets ou sous-préfets. Pour plus de la moitié des agents recrutés, la gestion des consulats fait directement suite à un poste dans l’Algérie coloniale. L’État prend néanmoins le soin de les installer dans des localités différentes de leur précédente affectation dans l’administration préfectorale. Aucun poste n’est proposé aux préfets et sous-préfets musulmans de droit commun ou de droit local nommés dans les dernières années de la guerre[8]. Bien que les premiers conservent la nationalité française, leur situation est considérée comme intenable après l’indépendance.

 

4. Travailler

 

Avant la relative stabilisation de l’organisation interne des consulats, qui intervient à la faveur de la fin de la crise du FLN, dans le courant d’automne 1962, les premières missions essentielles que les consuls sont amenés à exercer sont, en lien avec les forces armées, la poursuite des rapatriements, et surtout la protection des Français disparus, enlevés ou arrêtés[9]. Si la population française a diminué de plus de 80% en quelques mois, elle est encore estimée à 200 000 individus fin décembre 1962 et à 126 000 fin décembre 1963[10]. La moitié des Français réside alors dans la circonscription d’Alger et 20% dans celle d’Oran.

Le « public » consulaire est à la fois constitué de coopérants venus de France et d’une population déjà présente, les « Européens d’Algérie » qui restent ou qui reviennent et que l’indépendance de l’Algérie fait devenir « Français de l’étranger ».  Autrement dit, les consulats sont confrontés à des Français qui ne se considèrent pas tout à fait comme des étrangers en pays étranger. Au fil de l’automne 1962, les consuls décrivent également la venue progressive de ceux qu’ils identifient comme des « Algériens » qui sollicitent plus ou moins discrètement pièces d’identités, titres de passages pour la France ou réintégration dans la fonction publique française. Pour le consul de France à Sétif, début 1963, un visiteur sur trois en moyenne est « de nationalité algérienne »[11].

Certains consuls regrettent d’être perçus par les Algériens et surtout par les Français comme le prolongement de l’administration préfectorale et municipale coloniale. Ils se plaignent de l’importance « exagérée »[12] qui leur est attribuée et de la désorientation de leur public, qui continue à les interpeller pour des actes relevant désormais de la souveraineté algérienne.

 

Le 14 juillet à Blida, 1963 ©Pagnoud-Durand/SCA/ECPAD/ALG 63-99 R50

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Face à un climat d’angoisse et de peur, le consul endosse souvent le rôle de « confesseur » face à ceux qu’il décrit comme « des grappes humaines attendant pendant des heures aux portes d’un consulat encore squelettique »[13]. À l’inverse, en tant que symbole du pouvoir gaulliste, le consul est parfois la cible d’attaques verbales. Joseph Lambroschini, consul général à Constantine, fait part de son agacement dans une lettre à l’ambassade qui mériterait d’être retranscrite dans son intégralité tant elle témoigne du caractère excédé de son auteur face à des administrés « fermés à son action traditionnelle » :

« En Algérie, nos compatriotes se rendent le plus souvent au consulat par obligation et de façon générale, un consul est pour eux un “inconditionnel”, un “parachuté” chargé de “saper”‘ et même de “brader”‘ ce qui reste d’influence française dans le pays (…). Tous ces propos s’ils finissent par lasser le plus résigné des consuls traduisent cependant de façon particulièrement pénible le désarroi d’une population peu préparée à vivre en territoire étranger. (…)  Tout ce monde agité, nerveux, grossier, sceptique, tournoie dans un désarroi intellectuel et matériel complet. On ne peut cependant lui en vouloir vraiment car la transformation du mode de vie qu’il a subi a été trop brutale. On reste souvent désemparé devant son inconscience et son manque de reconnaissance »[14].

Ces propos radicaux, marqués par une forme de culturalisme, disent sans doute autant des rapports entre les Français et leurs nouveaux représentants que de l’amertume d’un diplomate chevronné passé par plusieurs consulats qui ressent son impuissance comme un (relatif) déclassement.

D’autre part, les consulats doivent gérer non seulement les présents mais aussi les absents, fréquemment désignés comme la « colonie rapatriée » en métropole. Ce travail est très divers : envoi de copies de documents (actes d’état civil, titres de propriété, actes successoraux, livrets de famille…), enquêtes sur les biens laissés en Algérie, constitution des dossiers de rapatriements, rapatriement des registres d’état civil, vérification de l’état des cimetières [15], projets de regroupement des sépultures, établissement de certificats d’origine des vins destinés au marché français. Lors d’une réunion consulaire à l’ambassade de France, en mai 1964, le consul à Bône évoque non seulement les chiffres de la « colonie présente » (5000 personnes) mais également ceux de la « colonie absente » (50 000) en Algérie avant l’indépendance, pour souligner la charge « invisible » de son poste. Ce travail se fait au détriment d’activités jugées plus nobles comme le renseignement politique. Toutes ces missions sont reconnues par le secrétariat d’État aux Affaires algériennes[16] comme étant d’un « travail un peu ingrat »[17].

 

⁂ 

 

Malgré le surdimensionnement évident du réseau consulaire, sa réduction est d’abord timide. En 1964, le réseau comporte encore 20 consulats et 5 chancelleries détachées. Autrement dit, les « Français d’Algérie sont partis, mais les consulats restent »[18]. La normalisation se produit à partir de 1966, à la faveur de la stabilisation numérique de la communauté française et de la reprise en main du réseau par des diplomates de carrière. La diminution des postes par à-coups doit être mise en parallèle de la construction du réseau consulaire algérien en France, initialement constitué de six postes, et dont l’importance croît avec celle de l’émigration. Aujourd’hui, seuls trois consulats français sont encore installés en Algérie contre dix-huit consulats algériens en France.

 

⁂ 

 

[1] « Mise en place d’une représentation diplomatique et consulaire de la France en Algérie », note du Haut-commissariat français en Algérie, mai 1962, MAE-CADLC, 260QO/151.

[2] Télégramme de l’ambassade, 17/08/62, Fonds Jean Marcel Jeanneney, CHSP, carton 37.

[3] « Mise en place d’une représentation diplomatique et consulaire de la France en Algérie », op.cit.

[4] Note de Louis de Guiringaud sur la mise en place et l’organisation de notre représentation diplomatique et consulaire en Algérie, 18 janvier 1963, MAE-CADLC, direction des Affaires politiques, service de liaison avec l’Algérie, 29QO/2. Aux yeux du numéro deux de l’ambassade,l’impossibilité de projeter une vie de famille dans le contexte politique instable de l’Algérie indépendante est l’origine du rapatriement plus prononcé des femmes.

[5] Préfet, Jacques Juillet avait déjà été détaché en tant que consul général à Barcelone (1956) et à Rabat (1961).

[6] Herly (Jean), « Été 1962, l’ouverture des consulats généraux de France à Oran et Alger », Mondes et culture. Comptes rendus trimestriels des séances de l’académie des sciences d’outre-mer, t. LVI – 3-4 1996 et LVII – 1 – 1997, p. 9-26.

[7] Lettre de R. Audoye à l’Ambassadeur, MAE-CADLC, 260QO/156, 11 septembre 1962

[8] Dans l’Algérie coloniale, la population est partagée entre deux statuts, le statut civil de droit commun et le statut musulman de droit local. Seuls les bénéficiaires du premier conservent automatiquement la nationalité française à l’indépendance.

[9] Laribi (Soraya), Ni morts, ni vivants : l’angoissant problème des disparus d’Algérie après les accords d’Évian, thèse sous la dir. de Jacques Frémeaux, université Paris 4, 2016.

[10] Statistiques consulaires, MAE-CADN, 21PO/1/237.

[11] D’un point de vue juridique, la nationalité algérienne n’existe pourtant pas avant la loi n°63-96 du 27 mars 1963 portant code de la nationalité algérienne.

[12] Rapport sur les activités des services du Consulat de Sétif à l’ambassade, Sétif, 10 février 1963, MAE-CADN, 21PO/1/506.

[13] Rapport d’activité de J. Herly pour l’année 1962 au Secrétariat d’État chargé des Affaires algériennes, 20 mars 1963, MAE-CADLC, 260QO/153.

[14] « Les consuls en Algérie », note de J. Lambroschini à l’Ambassadeur, avril 1963, MAE-CADN, 21PO/1/429.

[15] Voir la thèse en cours de Margot Garcin sur les cimetières européens en Algérie (Telemme, AMU).

[16] Le secrétariat d’État auprès du Premier ministre, chargé des Affaires algériennes prend la suite du ministère d’État, dans le gouvernement « Pompidou II », à partir du 6 décembre 1962 et jusqu’au 8 janvier 1966 (décret du 6/12/1962 portant nomination des membres du  gouvernement, JORF, 7/12/1962, p. 11987).

[17] Procès-verbal de la 4ème réunion consulaire, janvier 1965, MAE-CADN, 21PO/1/639.

[18] Cassier (Guillaume), « La France en Algérie après l’Algérie française. De la guerre d’Algérie à la politique française de coopération », mémoire de master, dir. Raphaëlle Branche, 2015, p.392.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
inesbaude (17 décembre 2025). Consulats, années zéro : la création du réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance (2/2). Consoli. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15d62


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