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Consulats, années zéro : la création du réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance (1/2)

Télégramme du consul de France à Nemours, 20 juillet 1962. MAE-CADN, 21PO/1/275.

Inès Baude, CESSP-EHESS, CESDIP-UVSQ

Éric Lechevallier, CRHIA-Nantes Université, ministère de l’Europe et des Affaires étrangères

Ce billet est le premier volet d’un article consacré au réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance.

 

L’accession de l’Algérie à l’indépendance, le 3 juillet 1962, est à l’origine de la création d’un vaste appareil diplomatique et consulaire français dans le nouvel État algérien. Ce phénomène de déploiement de « postes » français dans un contexte de décolonisation n’est pas nouveau : depuis 1953[1], la diplomatie française a été amenée à relayer les autorités coloniales dans les différentes parties de l’ex-Empire, en mettant en place des structures chargées d’assurer l’administration et la protection des Français. La situation algérienne est néanmoins singulière. Les accords d’Évian, signés le 18 mars 1962 et suivis d’un cessez-le-feu, prévoient un statut particulier pour les « Européens d’Algérie », qui demeurent citoyens français et dont les autorités françaises souhaitent le maintien du plus grand nombre sur le sol algérien[2]. C’est sur cette hypothèse qu’est établi un réseau consulaire d’une ampleur inégalée. Durant l’année 1962, la sortie de guerre est marquée par une violence et une insécurité à la fois physique et politique[3], et surtout par le départ massif[4] de ceux qui devaient constituer l’essentiel de la « clientèle » consulaire, les anciens « Français de souche européenne » – selon la terminologie coloniale en vigueur – devenus expatriés. Ce billet propose de documenter la mise en place de cette infrastructure consulaire exceptionnelle, à la fois fugace et hors-norme.

 

1. Planifier

 

Si la déclaration des garanties adoptée à Évian établit un cadre précis sur les droits des Français vivant en Algérie[5], elle reste étonnamment muette sur l’appareil consulaire français qui devait être mis en place pour assurer la préservation de ces droits, une fois l’indépendance acquise. En avril 1962, le directeur des affaires administratives et sociales du ministère des Affaires étrangères, François Leduc, a beau demander la rédaction de projets de conventions consulaires, la question n’est réellement prise en compte qu’en juin, tant la situation chaotique régnant en Algérie accapare les autorités[6].

C’est dans l’urgence, et sur l’insistance du Haut-commissaire en Algérie, Christian Fouchet, que le ministère d’État chargé des affaires algériennes (MEAA) élabore avec ses services et ceux du ministère des Affaires étrangères un plan pour l’établissement de neuf consulats généraux et vingt-quatre consulats sur le sol algérien[7]. Ce plan est adopté par le comité des Affaires algériennes[8] le 21 juin. Le réseau est alors vu comme un outil de transition avec l’administration préfectorale française, qui demeure en place jusqu’au 5 juillet. Les ressorts des consulats sont déterminés à partir des effectifs supposés des Français demeurant en Algérie, effectifs eux-mêmes évalués à partir du recensement de la population de 1960[9]. Ils sont très disparates selon les circonscriptions : 200.000 personnes à Oran, quelques centaines ou milliers dans les plus petites. Pourtant, dès le début de l’été 1962, cette source est déjà largement obsolète : elle ne permet pas de prendre en compte les réalités d’une population mouvante, dont la plus grande partie est en train de quitter l’Algérie pour la métropole. On affecte pourtant, dans les milieux officiels, de croire que beaucoup de rapatriés reviendront en Algérie après l’été, une fois la situation stabilisée[10]. Plusieurs cadres du Quai d’Orsay, spécialistes des questions consulaires, sont envoyés en Algérie[11] et pressentent toutefois le surdimensionnement du réseau.

 

2. Installer

 

Le 7 juillet, Jean-Marcel Jeanneney, premier ambassadeur de France, prend ses fonctions à Rocher-Noir, où siège l’Exécutif provisoire chargé d’administrer le pays jusqu’aux élections. Les consulats sont supposés ouvrir leurs portes dans la foulée. Dans les faits, la balkanisation du pays, traversé par les rivalités au sein du Front de libération nationale (FLN) et dont les territoires sont soumis à des autorités changeantes[12], retardent les ouvertures des postes, qui s’échelonnent du 8 juillet au 17 août[13]. Elles ont lieu sans accord ou une convention formelle avec l’Exécutif provisoire, que l’ambassade se contente d’informer des ouvertures. Pour l’ambassadeur, en accord avec le ministre des Affaires algériennes, il s’agit de « procéder de façon empirique », pour « assurer l’encadrement de la colonie française », même si cette pratique n’est « pas conforme aux usages ». Jeanneney souligne par ailleurs qu’une ouverture rapide rendra « difficile au futur gouvernement algérien de demander la fermeture de postes qui auront commencé à fonctionner depuis plus d’un mois[14] ». Le statut juridique des consulats français ne sera réglé qu’en janvier 1963, une fois la situation politique algérienne stabilisée, par un échange de lettres[15] avec le gouvernement d’Ahmed Ben Bella[16].

Les ouvertures sont donc fonction des circonstances, de la présence d’interlocuteurs algériens dans les villes d’établissement, et de l’arrivée des consuls désignés par les autorités françaises. Dans l’Oranais, les ouvertures sont assez précoces, à la faveur de la prise de contrôle de la région par Ben Bella et ses alliés. Les confins sahariens, moins touchés par les affrontements au sein du FLN, sont aussi pris en charge rapidement, tandis que dans l’Algérois et dans l’Est, zones d’insécurité, les ouvertures sont plus tardives[17].

 

Télégramme du consul de France à Nemours, 20 juillet 1962. MAE-CADN, 21PO/1/275.

 

Si le plus souvent, l’accueil des préfets algériens est bon, la volatilité du pouvoir rend précaire l’ouverture des postes. La plupart des consulats s’établissent dans des locaux provisoires, les résidences faisant souvent défaut. À Djidjelli, le consul loge à l’hôtel et s’est fait prêter une machine à écrire et des meubles de bureau par le préfet[18]. Dans la quasi-totalité des circonscriptions, l’ouverture du poste est assurée par un fonctionnaire local, en attendant l’arrivée du consul. Cas extrême, à Djelfa, M. Audoin, officier de police en place dans la ville, ouvre le consulat le 10 juillet et en assure la gérance pratiquement jusqu’à sa fermeture en décembre 1962[19]. Il ne perçoit d’ailleurs sa rémunération qu’à partir de septembre 1962, du fait de la défaillance des services financiers de l’ambassade.

Les premiers gestes des consuls prenant leurs fonctions varient également selon les circonscriptions. Les prises de contact visent, généralement dans la discrétion, les personnalités algériennes, souvent autorités de fait, et les forces armées françaises, encore bien présentes sur le territoire. La médiatisation est une exception. À Oran, l’ouverture du consulat général est annoncée dans la presse et à la radio[20]. Il s’agit d’un signal important en direction de la communauté française, quelques jours après les incidents du 5 juillet, qui ont vu de nombreux Européens tomber sous les balles algériennes[21].

Si les relations politiques relèvent en principe de l’ambassade, le corps consulaire français peut aussi être amené à les relayer dans les villes où sont établis les chefs des factions du FLN. Le consul général à Tlemcen, Maxime Huré, qui prend ses fonctions dès le 8 juillet, est ainsi le premier représentant français à rencontrer Ben Bella, dès son entrée dans la ville le 11 juillet, signe du soutien discret mais réel accordé par la France à celui qui n’est encore que le dirigeant d’un groupe en rupture avec le GPRA[22].

Notons enfin, dans ces premières semaines, le rôle crucial des forces armées françaises, sans qui la mise en place du réseau consulaire serait difficile. Si l’aide des militaires est assez peu mise en avant dans la correspondance des consuls, son importance transparait dès qu’il est question d’organisation et de logistique. L’armée, qui a amorcé depuis le 19 mars une réduction de ses effectifs et qui ne doit plus, en principe, intervenir sur le terrain, est encore dotée d’une implantation très fine sur l’ensemble du territoire, et de ressources considérables[23]. Elle est de fait, en cet été 1962, la principale infrastructure française en Algérie, pays militarisé à outrance tout au long de la guerre. Outre la mise à disposition de locaux, de matériels et de personnel, les forces armées apportent un concours précieux aux consuls dans le domaine des transports et des communications. Les routes sont peu sûres, les transports publics sont désorganisés, et les liaisons aériennes intérieures assurées par l’armée de l’air et ses contractants sont largement utilisées jusqu’à la fin de 1962[24]. Face au passage du téléphone et du télégraphe sous contrôle algérien, les moyens radio de l’armée sont privilégiés. Le retrait progressif de l’armée, qui abandonne les localités les plus isolées, prive les consuls concernés de ces outils précieux, qui tardent à être remplacés par du matériel civil.

Deuxième volet du billet à suivre : recruter et travailler.

 

 

[1] Si la Syrie et le Liban sont les premiers pays de l’empire colonial français à obtenir leur indépendance, en 1946, celle-ci n’a pas entraîné la mise en place d’une représentation consulaire : les consulats français ont poursuivi leur activité pendant la période mandataire. L’année 1953 marque donc, avec les indépendances du Cambodge, du Laos, le début des relations consulaires avec les États décolonisés.

[2] La Commission de la main d’œuvre du IVème Plan avait tablé sur l’arrivée en France de 380 000 « Européens » d’Algérie en quatre ans. Ils furent deux fois plus nombreux à gagner la métropole durant la seule année 1962. Scioldo-Zürcher (Yann), Devenir métropolitain: politique d’intégration et parcours de rapatriés d’Algérie en métropole (1954-2005), Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2010, p.141.

[3] Rahal (Malika), « L’angoisse des Français d’Algérie », dans Algérie 1962 : Une histoire populaire, La Découverte, 2022, pp. 39-53.

[4] Jordi (Jean-Jacques), De l’exode à l’exil: rapatriés et Pied-Noirs en France, Paris, L’Harmattan, 1993.

[5] « Dispositions concernant les citoyens français de statut civil de droit commun », paragraphe A.II.2 du chapitre 2 des déclarations gouvernementales du 19 mars 1962 relatives à l’Algérie, JORF, 20 mars 1962 ; Pervillé (Guy), Les accords d’Évian (1962). Succès ou échec de la réconciliation franco-algérienne, Paris, Armand Colin, 2012.

[6] Message de C. Fouchet à L.Joxe, 10/6/1962, Archives Nationales [ci-après AN], AN, AG5/1/1808.

[7] Note sur la représentation politique et administrative de la France en Algérie, ministère d’État chargé des Affaires algériennes au Haut-Commissaire français en Algérie, 02/06/1962, Centre des Archives diplomatiques de La Courneuve [ci-après MAE-CADLC], 26OPO/130,

[8] Le comité des Affaires algériennes, présidé par le Président de la République, réunit les principaux ministres et hauts-fonctionnaires chargés de l’Algérie. Il se réunit périodiquement pour débattre de la politique algérienne et adopter ses orientations.

[9] Note sur la représentation politique et administrative de la France en Algérie, op.cit.

[10] Scioldo-Zürcher (Yann), Devenir métropolitain, op.cit., p.141

[11] La première mission est dirigée par Paul Martin du 9 au 16 juin. Fin juin et début juillet, Paul Martin mène une seconde mission dans la région d’Alger, parallèlement à celles de Jacques de Latour-Dejean dans le Constantinois et d’Yves Debroise dans l’Oranais. Paul Martin prend en août 1962 les fonctions de premier conseiller, chef du service des affaires consulaires à l’ambassade de France en Algérie, fonctions qu’il occupera jusqu’en 1966. Cf. rapports des missions dans l’Algérois et l’Oranais, Centre des Archives diplomatiques de Nantes [ci-après MAE-CADN], ambassade de France en Algérie, 21PO/1/627.

[12] L’Exécutif provisoire est éclipsé, selon les lieux et les périodes, par le GPRA, les partisans d’Ahmed Ben Bella et les dirigeants des différentes wilayas. Cf. Mohand-Amer (Amar), La crise du FLN de l’été 1962. Indépendance nationale et enjeux de pouvoir(s), Boumerdès, Frantz Fanon, 2023.

[13] Dossier « correspondance relative à l’installation des consulats en Algérie », MAE-CADN, 21PO/1/275.

[14] Télégramme de l’ambassade de France en Algérie au Secrétariat d’Etat aux Affaires Algériennes (ci-après SEAA), 11/7/1962, AN, AG/5/1/1808.

[15] Télégramme de l’ambassade de France en Algérie au SEAA, 26/1/63, AN, AG/5/1/1808.

[16] À l’issue de la crise de l’été 1962, le groupe dirigé par Ben Bella autour du « Bureau politique » du FLN l’emporte sur ses adversaires et organise l’élection d’une Assemblée nationale constituante, le 20 septembre. Celle-ci investit Ben Bella en tant que Chef du Gouvernement – et de fait chef de l’État – le 27 septembre.

[17] Au 13 juillet, les postes ouverts à l’Ouest sont Oran, Sidi-Bel-Abbès, Tlemcen et Mostaganem. Dans les confins sahariens, Ouargla, Béchar, et Laghouat fonctionnement, tandis qu’au centre et dans l’Est, seuls Médéa et Sétif sont ouverts. Voir les différentes dépêches AFP et UPI relatant les ouvertures.

[18] Télégramme du consulat de France à Djidjelli, 18/7/1962, MAE-CADN, 21PO/1/275.

[19] Télégramme du consulat de France à Djelfa, 10/7/1962, MAE-CADN, 21PO/1/275.

[20] Dépêche AFP, Oran, 9/7/62, AN, AG/5/1/1808.

[21] Soufi (Fouad), « Oran, 28 février 1962, 5 juillet 1962. Deux événements pour l’histoire, deux événements pour la mémoire » in La Guerre d’Algérie au miroir des décolonisations françaises. En l’honneur de Charles-Robert Ageron. Actes du colloque international, SFHOM, 2000, p.635-676 ; Rahal (Malika) Algérie 1962. Une histoire populaire, Paris, La Découverte, 2022, p. 81-101.

[22] Mohand-Amer (Amar), La crise du FLN de l’été 1962, op. cit., p. 182.

[23] Voir la thèse en cours d’Eva Renucci, « Finir la guerre d’Algérie, un défi interarmées entre manœuvre de sortie de guerre et conservation d’une influence régionale (1962-1968) », thèse en histoire militaire sous la direction de Martin Motte, EPHE.

[24] Télégramme circulaire de l’ambassade de France en Algérie aux consulats, 11/8/1962, MAE-CADN, 21PO/1/44.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
inesbaude (12 novembre 2025). Consulats, années zéro : la création du réseau consulaire français en Algérie après l’indépendance (1/2). Consoli. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/154qu


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